La pépinière Ferguson est située dans l'est de l'Ontario, non loin de la capitale du Canada, Ottawa. Elle est idéalement située pour desservir les licences d'exploitation forestière durable (SFL) qui reboisent de vastes étendues de terres de la Couronne à proximité. Ferguson est non seulement la plus grande pépinière forestière de la région, mais elle constitue également le cœur de la communauté : La pépinière de Ferguson fournit des emplois à la population locale et finance le Centre forestier de Ferguson, un organisme à but non lucratif, avec ses merveilleuses installations de loisirs et bien d'autres choses encore.
Stephanie Oosterhof est la responsable de la culture en serre de Ferguson. Dans cette interview exclusive, nous explorons le leadership exceptionnel de Stephanie, découvrons les secrets des réalisations de Ferguson et comprenons comment la combinaison de la durabilité et de la croissance l'a positionné comme une présence formidable dans l'industrie forestière.
Bonjour Stéphanie, Ferguson cultive toute une gamme d'essences forestières dans les Pastilles Jiffy . Quelle est votre principale culture en ce moment ?
Oui, nous avons la particularité de cultiver plusieurs espèces différentes. Au total, nous cultivons plus de 1,5 million d'arbres par an dans les serres, et les principales cultures sont des semis de pin rouge et de pin blanc en Jiffy 36 et 30. Mais nous avons aussi des clients qui veulent des chênes rouges en 50x100. Nous produisons également un plus petit nombre d'arbres et d'arbustes indigènes différents dans des pastilles de 18 mm pour les liners de transplantation cultivés sur le terrain. De plus, nous utilisons les Jiffy pots pour notre production de plantes vivaces au détail.
Quels sont les principaux avantages des différentes tailles ?
La plupart des clients de nos pépinières demandent le 36 mm. Cette année, nous avons passé une partie des semis en 30 mm simplement parce que nos limites de capacité étaient atteintes, ce qui nous a permis de répondre à la plupart des demandes des clients. Les 50 mm sont davantage destinés aux espèces à noix, comme les chênes rouges et les chênes blancs. Nous y testons également quelques caryers en ce moment.
Quelle est votre expérience avec les barquettes Jiffy ?
Nous utilisons à la fois des Can Am et des Air Trays. Pour les Can Ams, les pastilles sont préchargés dans des inserts en plastique, ce qui permet aux Jiffies de rester bien stables. Le fait de semer les granulés à sec nous permet de les transporter facilement dans la pépinière, car ils sont très légers.
Les Air Trays sont très rentables grâce au Reloader. Une personne peut remplir toute la serre en un jour ou deux. Ils ont toujours fonctionné à merveille dans la serre au sol en béton. Là où nous avons un géotextile, nous surélevons un peu les plateaux pour faciliter l'élagage de l'air.
Comment se déroule le cycle de production des plants de pin ?
Cette année, nous avons commencé à semer nos pins le 1er mars avec notre semoir Hamilton. Le personnel de Jiffy a modifié le semoir au fil des ans pour nous aider à obtenir les meilleurs résultats. Nous sortirons les pins pour les endurcir en août, lorsqu'ils auront atteint au moins 7 cm (près de 3 pouces), puis nous procéderons à la taille des racines. Nous utiliserons notre nouveau coupe-racines cet automne. Là encore, Jiffy l'a adapté pour qu'il puisse couper les racines les plus épaisses. D'habitude, nous sommes six à tailler, alors qu'avec ce nouveau coupe-racine, nous devrions être trois, ce qui nous permettra d'optimiser nos coûts de main-d'œuvre.
Qu'en est-il de votre programme de racines nues ?
Nous utilisons des minis - les Pastilles Jiffy de 18 mm - pour nos semis à racines nues. Il s'agit principalement de feuillus et d'arbustes indigènes, comme le sureau, le buisson à boutons et le bouleau. Les pastilles leur donnent un bon départ dans la serre, avant que nous les endurcissions au bout de six à huit semaines. Ensuite, nous les plantons dans les plates-bandes à racines nues à l'aide du transplantoir Lannen. Nous trouvons que les pastilles aident vraiment à prévenir le choc de la transplantation, surtout pendant les étés secs. Ils poussent si bien que nous pouvons les arracher à Pâques.
Quand lève-t-on les plants de chêne ?
Les chênes sont levés à la fin de l'été, lorsqu'ils mesurent entre 10 et 20 cm, afin qu'ils soient plus faciles à emballer et à planter. Nous expédions la plupart d'entre eux immédiatement, car ils se portent mieux s'ils sont plantés à l'automne. Nous pouvons le faire grâce aux Pastilles Jiffy qui protègent les racines et parce que nous sommes situés très près des entreprises forestières. Environ 100 000 chênes rouges ont été plantés l'année dernière et les clients ont été très satisfaits du produit et de la plantation.
Quels sont vos principaux clients pour les produits cultivés en serre ?
Nous cultivons principalement pour les SFL locaux. Ils passent leurs commandes l'année précédente pour que nous puissions nous assurer que nous avons les semences et tout ce qu'il faut pour les préparer. S'il nous reste de la place, nous en faisons un peu pour des clients privés et sur commande, mais je dirais qu'environ 90 % de notre activité concerne les SFL ainsi que les autorités de conservation, les municipalités et les villes environnantes.
Comment une pépinière forestière est-elle devenue le cœur de la communauté ?
Ferguson est une pépinière très, très publique ! Nous fournissons des emplois locaux et nos bénéfices vont au Centre forestier de Ferguson, qui améliore la vie de la communauté. Nous proposons également des activités de loisirs sur notre terrain, notamment un parc pour chiens et un arboretum avec des sentiers de randonnée et des pistes de ski de fond. L'école locale est située juste à côté, ce qui permet aux enfants d'utiliser les terrains.
Quelle est l'avenir de Ferguson ?
La pépinière s'agrandit petit à petit. Nous avons construit deux nouvelles serres avec des murs enroulables et nous y installerons des tables d'inondation cet automne. Ces tables sont principalement destinées au pin rouge et au pin blanc, mais nous allons également essayer le chêne. Il s'en sortira probablement très bien car nous ne mouillerons pas le feuillage autant qu'avec l'arrosage par rampe. Nous espérons également augmenter la production de nos plantes vivaces et les vendre à un plus grand nombre de magasins locaux. Enfin, nous ferons pousser des arbres dans le cadre du programme canadien de plantation de deux milliards d'arbres. Il y a toujours de la reforestation à faire !